林作新
许多年前,我听过当时美国驻日本大使曼尔斯菲尔德的讲演,他形容日本像一堆石块,可以轻易改变排列队型,而中国就像一块大石头,要改变只能通过激烈的战争与革命。他对日本身段柔软,随时可以做出调整,描写得很贴切,每隔一段时日,我再去审视日本家具业的同行的策略调整,都会发出赞叹。
日本人再一次抛开传统,顺应全球化的经济格局，以及美国文化的冲击,对整个行业的生产、批发、零售的企业运作形态进行了再一次的创新。
一、生产企业———— 艰辛地调整
日本的经济部最近发表2002年的统计数据，家具的总生产又下降11.5%，为1.5兆日元（注 ）。只等于1991年3.08兆日元的一半，如下表。
表一、 日本家具生产
年份 兆日元
2002 1.54
2001 1.73
2000 1.86
1999 1.90
1998 2.14
1991 3.08
资料来源：日本经济部
从以上数据显示，日本的家具生产是在严重地衰退。
日本的家具包含木、铁及床垫，其中木制家具占1.04兆日元，比2001年下降了11.5%，铁家具0.47兆，下跌14.3%，床垫0.03，下跌8.19%。铁家具的生产下跌得最厉害，而木家具比起1991年，下跌52.5%。估计2003年，木家具的生产达不到1兆日元。
1991年是日本二战后家具生产的最高峰。2002年虽然生产下降得那么多，然而企业数目还维持9,953家,只比2001年减少了1.3%（2002年只有铁家具厂的数目有增加0.6%，达1,042家）,但如果产量持续地下降，工厂数肯定会随之而减少。
家具业的从业人员，2002年只有95,394人，比2001年减少了9.3%。其中木家具的员工为68,904人，减少了10%。每间木家具厂的平均员工为7.7人，床垫/弹簧厂每厂21人，铁家具厂每厂24.3人。我们将总生产除总从业人员，生产力为美元146,760/人/年，木家具的生产力为美元137,213/人/年，是我们的2.5-3倍。
虽然日本的家具生产力如此之高，可能是世界第一，但仍然难以生存，产量从1991年的最高峰一直下跌，尤其在1996-2001年泡沫经济破灭之后，家具工业受到的冲击更大。在这期间，生产企业减少了1,298间（87.4%），从业员工减少26,630人（74.2%），使用材料减少了3,738亿日元（61.5%），平均每间工厂减少生意4,600百万日元。
为了保持于市场的竞争力，日本工厂只得迁到东南亚及中国去，那里的人工比较便宜，因此日本的市场就逐渐依赖进口了。
表二 、日本前二十大家具生产企业2003年
排名 公司 地址 结帐月 销售/百万日元 增长率（%）
03/02 02/01 03/01
1. 法国床公司 东京 三月 47,880 ▲10.6 ▲8.0 ▲17.8
2. 百乐门床公司 东京 三月 45,748 0.1 ▲3.1 ▲1.7
3. 白井产业公司 静冈 一月 10,146 ▲2.3 ▲4.5 ▲6.7
4. 协和木工公司 广岛 三月 8,659 ▲4.0 ▲12.8 ▲16.3
5. 丸二公司 广岛 十二月 6,969 ▲13.2 ▲19.3 ▲29.9
6. 席梦思公司 东京 三月 6,681 2.2 ▲9.6 ▲7.6
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