2004年4月30日，第六届中国（乐从）国际家具博览会闭幕，展会期间成交额超过10亿元。这是继2004年4月15日，中国轻工业联合会及中国家具协会联合向广东省佛山市乐从镇颁发“中国家具商贸之都”的荣誉称号后乐从取得的又一个新成绩。正如评选专家们所认为的，像乐从这种规模、销售额大、具有重要影响力的家具市场，全国没有第二个。乐从正以“中国家具业商贸之都”的新面目浮出水面。
　　广东省佛山市顺德区乐从镇位于珠江三角洲黄金腹地，水陆交通便利，自古就有深厚的商贸传统，是我国历史上著名的“海上丝绸之路”的源头之一。乐从面积仅78平方公里，常住人口9万多人，却创造了众多的商贸奇迹。2003年，该镇的国内生产总值为33.01亿元，并实现了两个超百亿：商业销售额和各类银行存款余额超过100亿元。
　　乐从不是主要的家具生产基地，却有世界上罕见的规模巨大的家具市场，市场连绵十余里，在世界家具业界有着广泛的影响力。
　　源起：区域经济的自然分工
　　1980年代初，改革开放伊始，初步富裕的人们首先想到的就是改善自己的家居生活，家具这一既实用又花钱不多的物件儿成为大家购买的首选。此时，一部分精明的乐从人开始生产销售简单的办公桌椅、餐台等家具；但是，乐从本地有数的几家家具生产商在骤增的市场需求面前捉襟见肘，不得不引进外地生产的家具，这也就是乐从家具制造及商贸业发展之始。
　　1992年邓小平同志南巡以后，已经历十年发展的乐从家具业逐渐形成了前店后厂的家具产销格局。至1996年，乐从已建成100万平方米的家具专业市场，家具专业也已逐步成为当地的支柱产业之一。
　　同时，几乎与乐从同时起步的周边地区家具业的发展也逐步形成“地区小气候”。同在顺德的龙江镇形成了办公及软体家具和家具原辅材料区，相距不远的深圳市和东莞市大岭山镇形成了出口家具区，东莞市厚街镇形成家具和展览区，中山市大涌镇形成红木家具区，众多的家具生产企业集中到小小的方圆数百公里内，地域分工自然形成。乐从，这个向有商贸传统的小镇在承担着区域内家具贸易分工的同时，迫切需要进行系统和规范的产业提升。
　　1997年，已成为乐从支柱产业的家具商贸业开始了从初级产业到规模产业的提升，乐从镇党委、镇政府因势利导，以建设中国乃至世界家具之都为目标，对乐从的家具贸易业进行了新的整体规划和建设。同年，乐从家具业行业协会成立，乐从家具业从原始粗放型向规模规范型过渡。
　　发展：政府搭台企业唱戏
　　2000年，乐从镇引入20多亿元民间资本，把原来简陋的家具市场建筑全部拆除，历时半年多建成了规模化和现代化程度较高的十里家具长街。规划好市场发展蓝图后，筑巢引凤的工作开始了。乐从镇政府制定了吸引家具生产和贸易厂商入驻家具市场的众多优惠政策，并有条不紊地加以实施。
　　要做大商贸，便捷的交通和市政配套设施建设是基础。据乐从镇镇长邓永强介绍，近两年来，乐从镇花大力气吸引投资，建设和改建了众多的陆上及水上通道。目前的乐从，不仅有325国道与省外相连，有省道与省内众多市镇相通，广佛高速公路穿镇而过；广东两大水系西江与北江也通过航运将乐从与广东其他地区连成了一体。现在，客商从广州经广佛高速到乐从仅需40分钟、走北江水路也仅需2、3个小时，乐从家具出口到香港仅需2个小时。在镇内，镇政府投资拓宽了马路，改原有的4车道为6车道，原有的水泥路面改铺为沥青路面，保证了家具贸易运输的畅通。另外，镇政府还投资逐步改善乐从的环境、公共服务设施等，配套酒店及学校也在逐步建设中。
　　邓镇长还介绍，为了给在乐从从事家具贸易的客商创造更加公正、公平及高效率的办事环境，乐从还组织乐从公安、交通、工商、税务等部门组成了乐从市市场管理办公室，协调相关职能，规范市场及提供服务。对于入驻市场的企业，乐从实行由顺德区政府和乐从镇政府对入驻市场的企业100%场租减免的优惠。同时，为了保证公平交易及对客户负责，镇政府还与国家质监部门合作，使国家质量检测中心在乐从设立了检测分站。据乐从家具协会会长何永牛而介绍，乐从镇政府除支持乐从家具协会组织的展览交流活动外，还每年拨10万元给家协作为活动经费。
　　更吸引企业落户的，是乐从自2001年就开始举办的乐从国际家具博览会。至2004年4月30日，该博览会举办第六届，据不完全统计，全场包括香港及台湾地区在内的466个展位（商）共吸引了10万余人次参观展会期间成交额超过10亿元。另外，乐从的展会经济实施的是内外展并重、国外展为主的方针，在巩固乐从家具市场在国内领先地位的同时，还组织相关人员到米兰、莫斯科、新加坡和吉隆坡等著名国际家具展进行现场推介。同时，乐从镇政府和家协多次组织企业代表参加国内其他展会并组织了与美国、欧洲及东南亚地区家协的交流活动。
　　为了保证家具物流的高速及高效运转，乐从镇政府还专门邀请了华南理工大学的物流专家进行乐从物流业的整体规划，准备建立乐从物流园区。
　　成熟：“中国家具商贸之都”启航
　　经过多年的规范化和规模化建设，乐从家具市场现已发展成为中国家具“第一批发市场和物流调配中心”。不仅中国所有省、市、区的家具市场经营者都直接来到乐从批发家具产品，而且欧美、中东等国外家具市场上也有不少产品来自乐从。乐从已成为中国及国际家具价格的“晴雨表”。
　　乐从家具商城主要由发展商投资建设、出租（转或让）及管理。家具销售企业则分为三类：一类是由家具商城发展商出资成立专门的家具经销企业；一类是家具生产企业直接驻点销售自己的家具产品，这一类型占了市场内销售企业总数的80%以上，约有2600家；还有一类是专营贸易公司、合伙或个人个体在市场内设立销售企业，主要经销其他家具企业的家具产品。
　　市场的良性发展，吸引了大批国内外著名的家具厂商入驻乐从家具市场。现在，翡翠藤器、丽星、穗宝、联邦、富之岛等500多家著名家具企业已落户乐从。同时，乐从也已拥有了一批业内认可的本土著名商标，包括千皇床垫在内的7个品牌获得国家A级产品认证。而乐从政府良好的服务也得到了企业的交口称赞。
　　如今的乐从家具市场共有180多座家具商城，建筑总面积280多万平方米，约有商铺3800多个，容纳了国内外3350多家经销商，是中国乃至全世界规模最大的家具专业市场。展销来自全国和世界各地的家具产品2万多种，产品远销国内30多个省市和港澳台地区以及美国、欧洲、中东、东南亚等国外市场，各项销售数据居国内同类市场之首。
　　正因如此，2004年3月9~10日，由中国轻工业联合会、中国家具协会组织的家具行业专家们经认真考核后认为，乐从家具产业的规模和质量，都符合中国轻工业联合会《关于授予中国轻工行业特色区域荣誉称号的行业规范》和中国家具协会授予中国家具行业特色区域荣誉称号的办法》等文件精神，一致建议授予该镇“中国家具商贸之都”荣誉称号。
　　专家们认为，乐从的发展就是中国家具产业蓬勃发展的缩影。
　　中国家具商贸之都启航，中国家具产业的发展同样展翅待飞。